Dia de São Maximiliano
O Dia de São Maximiliano Maria Kolbe é celebrado em 14 de agosto. A data recorda um dos santos mais conhecidos do século XX, cuja vida ficou marcada pela devoção à Virgem Maria, pelo trabalho de evangelização e por um gesto extraordinário de caridade durante a Segunda Guerra Mundial.
Maximiliano Kolbe é especialmente lembrado por ter oferecido a própria vida para salvar a de outro prisioneiro no campo de concentração de Auschwitz, tornando-se um símbolo de amor ao próximo, coragem e solidariedade.
Quem foi São Maximiliano Maria Kolbe?
Maximiliano Maria Kolbe nasceu como Raimundo Kolbe, em 8 de janeiro de 1894, em Zdunska Wola, na Polônia. Era filho de Júlio Kolbe e Maria Dabrowska e cresceu em uma família de origem humilde, mas profundamente religiosa.
Aos 13 anos, ingressou no seminário da Ordem dos Frades Menores Conventuais. Mais tarde, foi enviado a Roma para completar a sua formação, onde estudou filosofia e teologia.
Foi nesse período que adotou o nome religioso de Maximiliano Maria e aprofundou a sua devoção à Imaculada Conceição.
As duas coroas
Uma das histórias mais conhecidas sobre a infância de Kolbe conta que, ainda menino, teria tido uma experiência espiritual na qual a Virgem Maria lhe apresentou duas coroas: uma branca, representando a pureza, e outra vermelha, simbolizando o martírio.
Segundo o relato, Raimundo teria escolhido as duas.
A história é tradicionalmente interpretada como uma antecipação dos dois aspetos que marcariam a sua vida: a dedicação religiosa e o sacrifício da própria vida.
A Milícia da Imaculada
Em 1917, enquanto estudava em Roma, Kolbe fundou, juntamente com outros frades, a Milícia da Imaculada, um movimento de apostolado dedicado à evangelização e à devoção à Virgem Maria.
A iniciativa tinha como objetivo promover a conversão e aproximar as pessoas de Cristo por meio da espiritualidade mariana.
Kolbe acreditava que era necessário utilizar os meios de comunicação disponíveis para levar a mensagem cristã a um número cada vez maior de pessoas.
Um santo ligado à imprensa
A paixão de Maximiliano Kolbe pela evangelização levou-o a investir fortemente na imprensa.
Ele criou a revista O Cavaleiro da Imaculada, que alcançou uma grande circulação e se tornou um importante instrumento de evangelização. O frade utilizava jornais, revistas e outros meios de comunicação para divulgar conteúdos religiosos.
Por esse intenso trabalho, São Maximiliano Kolbe é considerado padroeiro da imprensa.
A sua atuação é particularmente curiosa quando observada no contexto histórico: décadas antes da popularização da televisão e da internet, Kolbe já percebia o potencial dos meios de comunicação para alcançar grandes públicos.
A prisão durante a Segunda Guerra Mundial
Com o início da Segunda Guerra Mundial e a ocupação nazista da Polônia, a atividade religiosa de Kolbe passou a ser ainda mais difícil.
Ele foi preso duas vezes pelas autoridades alemãs. Em 1941, foi novamente detido e posteriormente enviado para o campo de concentração de Auschwitz, onde recebeu o número de prisioneiro 16670.
Mesmo em condições extremas, continuou a prestar apoio espiritual aos outros prisioneiros.
O gesto que marcou a sua história
Em julho de 1941, após a fuga de um prisioneiro de Auschwitz, os nazistas escolheram dez prisioneiros para serem mortos como punição.
Entre os escolhidos estava Franciszek Gajowniczek, um sargento polonês que teria manifestado desespero ao pensar na esposa e nos filhos.
Nesse momento, Kolbe ofereceu-se para ocupar o seu lugar.
O pedido foi aceito e o sacerdote foi levado, juntamente com os outros nove prisioneiros, para uma cela destinada à morte por fome e sede. Segundo os relatos preservados pelos franciscanos, Kolbe passou os seus últimos dias rezando e ajudando a manter a esperança dos companheiros.
Depois de vários dias, como ainda permanecia vivo, recebeu uma injeção letal.
São Maximiliano Maria Kolbe morreu em 14 de agosto de 1941, aos 47 anos.
Beatificação e canonização
Após a guerra, teve início o processo para reconhecer oficialmente a santidade de Maximiliano Kolbe.
Ele foi beatificado pelo Papa Paulo VI em 17 de outubro de 1971.
Em 10 de outubro de 1982, foi canonizado pelo Papa São João Paulo II, que o apresentou como mártir da caridade.
Oração a São Maximiliano Maria Kolbe
“Ó São Maximiliano, seguidor fidelíssimo do Pobrezinho de Assis, que inflamado de amor a Deus transcorreste a vida na prática assídua das virtudes heróicas e na obras santas do apostolado, volta o teu olhar a mim, teus devoto, que confio na tua intercessão.
Tu que, irradiado da luz da Virgem Imaculada, atraístes inúmeras pessoas aos ideais de santidade, chamando-as em diversas formas de apostolado para o triunfo do bem e da dilatação do Reino de Deus, obtenha a mim a luz e força para operar o bem e atrair muitas pessoas ao amor de Cristo.
Tu que, na perfeita conformidade ao divino Salvador, alcançaste alto grau de caridade para oferecer, em sublime sacrifício de amor, a tua vida para salvar a um irmão prisioneiro, suplique do Senhor a graça que ardentemente te peço... (coloca-se a intenção)
E, animado pelo mesmo ardor de caridade, possa também eu com a fé e com obras testemunhar Cristo aos irmãos, para alcançar contigo a beatificante possessão de Deus na luz da glória. Amém.”
