Día Mundial de la Población
El 11 de julio de 1987, los demógrafos de Naciones Unidas estimaron que en algún lugar del planeta acababa de nacer la persona número cinco mil millones. Llamaron a ese día el Five Billion Day. Dos años después, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo instituyó el 11 de julio como Día Mundial de la Población, con el objetivo de llamar la atención sobre los retos que plantea el crecimiento demográfico.
Desde 1987 hasta hoy, el planeta ha sumado más de tres mil millones de personas adicionales. No es un número abstracto: es agua, comida, vivienda, energía y expectativas de vida multiplicadas por la mayor población de la historia.
Ocho mil millones: dónde estamos
En noviembre de 2022, el mundo superó los 8.000 millones de habitantes. Las proyecciones de Naciones Unidas apuntan a que la población global seguirá creciendo hasta alcanzar un pico de alrededor de 10.400 millones hacia 2080, para luego estabilizarse o iniciar un leve descenso.
Pero ese número global esconde realidades muy distintas. El crecimiento no es uniforme: el África subsahariana concentra la mayor parte del crecimiento demográfico previsto para las próximas décadas, mientras que Europa, Japón, Corea del Sur y cada vez más países de América Latina y Asia ven cómo sus tasas de natalidad caen por debajo del nivel de reemplazo (2,1 hijos por mujer).
La gran historia demográfica del siglo XXI no será ya el crecimiento exponencial que dominó el XX, sino la transición: hacia poblaciones más viejas, más urbanas y con dinámicas migratorias más intensas entre regiones.
Los retos que plantea el Día Mundial de la Población
Cada año, el Día Mundial de la Población se articula en torno a un tema específico: salud reproductiva, mortalidad materna, acceso a la planificación familiar, igualdad de género o los derechos de las mujeres en contextos de conflicto y desigualdad.
El UNFPA (Fondo de Población de las Naciones Unidas) es el organismo impulsor de esta conmemoración y trabaja sobre una premisa central: el problema no es cuánta gente hay en el mundo, sino si esa gente tiene acceso a los recursos, la educación y los derechos que le permiten vivir con dignidad y decidir libremente sobre su vida reproductiva.
En América Latina, eso implica todavía reducir las tasas de embarazo adolescente, que siguen siendo de las más altas del mundo en algunos países, mejorar el acceso a atención obstétrica en zonas rurales e indígenas, y cerrar las brechas de desigualdad que hacen que la demografía sea, en última instancia, también una cuestión de justicia social.
