Aniversario de la muerte de Nicolás Copérnico
El 24 de mayo de 1543 falleció en lo que hoy es Polonia un hombre cuyo trabajo cambió para siempre el lugar de la humanidad en el universo, el astrónomo Nicolás Copérnico.
Su muerte coincidió exactamente con el día en que se imprimieron las primeras copias de su obra cumbre, un libro que derribó una de las creencias más sagradas y lógicas de su época.
Hasta ese momento, el mundo se regía por el sentido común geocéntrico, según el cual, el Sol, la Luna y las estrellas giraban alrededor de una Tierra, que permanecía fija e inmóvil. Desafiar esa idea no era solo una locura científica, sino una herejía teológica.
El libro que llegó en el lecho de muerte
Copérnico pasó décadas desarrollando su teoría heliocéntrica, la cual demostraba matemáticamente que la Tierra y los demás planetas giran alrededor del Sol.
Sin embargo, consciente del terremoto que causarían sus ideas, retrasó la publicación de su manuscrito, titulado De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de las orbes celestes), por temor a la burla y al castigo.
Sus discípulos lograron enviar el libro a la imprenta en Núremberg cuando el astrónomo ya estaba gravemente enfermo tras sufrir un derrame cerebral. Cuenta la leyenda que Copérnico despertó de un coma, pudo ver y tocar el primer ejemplar impreso de su obra y, pocas horas después, falleció.
Un legado que tardó siglos en aceptarse
La muerte de Copérnico le evitó sufrir la persecución que más tarde padecerían científicos como Giordano Bruno o Galileo Galilei por defender sus ideas. De hecho, la Iglesia tardó más de 60 años en prohibir oficialmente el libro, tiempo suficiente para que las teorías copernicanas se filtraran entre los astrónomos de toda Europa.
Cada 24 de mayo se recuerda como el inicio de la "Revolución Copernicana". No solo nació la astronomía moderna, sino que la humanidad aprendió que no somos el centro del universo, sino los tripulantes de un hermoso planeta azul que viaja por el espacio.
