Día Mundial del Hipopótamo
El Día Mundial del Hipopótamo se celebra el 15 de febrero, una fecha dedicada a concienciar sobre la importancia de esta especie en los ecosistemas africanos y los desafíos que enfrenta para su conservación.
Aunque muchas personas lo asocian con un animal tranquilo y simpático, el hipopótamo es una de las especies más fascinantes y, al mismo tiempo, más amenazadas de África.
El objetivo principal de esta jornada es sensibilizar sobre la conservación del hipopótamo, informar sobre las amenazas que enfrenta y promover la protección de su hábitat natural. Además de combatir la caza ilegal y el comercio de marfil (proveniente de sus dientes).
El 15 de febrero se ha convertido en una fecha clave para organizaciones ambientales, zoológicos y entidades educativas que impulsan campañas de divulgación.
Características del hipopótamo
El hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) habita principalmente en ríos, lagos y humedales del África subsahariana. Pasan gran parte del día en el agua para mantener su piel hidratada y protegerse del sol. Por la noche, salen a tierra firme para alimentarse de pasto.
Existe también una especie menos conocida: el hipopótamo pigmeo, que vive en zonas boscosas de África occidental y es aún más vulnerable. Es uno de los animales terrestres más grandes del mundo. Algunas de sus características más llamativas son:
- Puede pesar entre 1.500 y 3.000 kilos
- Tiene una piel gruesa y sensible al sol
- Produce una sustancia rojiza que actúa como protector natural
- Es herbívoro
- Puede correr a gran velocidad en distancias cortas
Aunque suelen parecer tranquilos cuando están en el agua, los hipopótamos son animales territoriales y pueden ser muy agresivos si se sienten amenazados.
Un día para proteger la vida silvestre
El Día Mundial del Hipopótamo no solo busca celebrar a este animal emblemático, sino recordar que la biodiversidad necesita protección activa.
Conocer su importancia ecológica, apoyar proyectos de conservación y promover el turismo responsable son formas de contribuir a su supervivencia.
La protección del hipopótamo es también la protección de los ecosistemas africanos de los que dependen millones de personas y especies. Su presencia impacta directamente en otras especies animales y en la biodiversidad de su entorno.
